터키 산업기술부(MIT)에 따르면 향후 5~10년 안으로 자체 기술력만으로 공격형 드론을 양산할 계획이다. 최근에는 TAI가 개발한 전투형 드론 Aksungur의 첫 탄약 발사시험이 성공했기 때문이다.

공격용 드론을 자체 제작하겠다는 자신감에는 과거 미국과 함께 진행했던 F-35 전투기 합동 생산 프로그램과 드론 연구개발에 대한 막대한 투자로부터 출발한다.

터키는 2017년까지 미국정부의 승인 하에 F-35의 일부 부품을 현지 공장에서 생산했다. 당시 터키는 F-35 전투기의 수입국이기도 했다.

같은 해 터키 정부가 러시아의 S-400 미사일 방어 시스템을 인수했다. 이에 트럼프 행정부는 NATO의 군사력 유지를 명분으로 터키를 F-35 생산국에서 제외시켰다.

그러나 터키 정부는 F-35의 부품 생산을 멈추지 않았다. 현재 엔진을 포함한 1000여개의 부품을 생산하고 있다.

현재 군사형 드론을 둘러싼 미국과 중동의 갈등이 심상치 않다. 터키라는 새로운 드론 개발국이 등장하면서 이란이 주도하고 있는 중동 지역의 군사 및 정치 판도가 요동칠 것으로 예상된다.

Mustafa Varank 산업기술부 장관은 “미국의 F-35 등 5세대 전투기는 더 이상 유용한 무기가 아니다. 우리가 개발한 무인기에 전 세계가 따를 것이다”고 주장했다.

▲터키 Mustafa Varank 산업기술부 장관(출처 : 터키 산업기술부 홈페이지)