미국 글로블 항공기제조업체인 벨(Bell)에 따르면 APT 70 드론의 시험 비행이 성공적으로 완료됐다. 벨은 텍사스 포트워스(Fort Worth)에 본사를 두고 있다.

벨의 APT 70은 회사에서 개발 중인 새로운 전자 수직 이착륙 (eVTOL) 차량 제품군의 일부이다. APT 70은 패키지 배송에서 중요한 의료 운송, 재난 구호에 이르기까지 다양한 미션 세트를 수행할 수 있도록 설계됐다.

이를 위해 APT 70은 시속 100mph 이상의 속도에 도달할 수 있으며 70lbs의 기본 페이로드 기능도 구비하고 있다. 또한 배터리 교체 및 재충전이 용이하게 이뤄지도록 시스템이 구축됐다.

BVLOS(비가시권) 비행 테스트가 2020년 중반에 실시될 예정이다. 또한 일본의 물류업체인 야마토(Yamato)와 협력해 야마토의 패키지 처리시스템을 APT 70에 통합할 계획이다.

향후에는 APT 70을 사용해 NASA 시스템 통합 및 운영(SIO) 데모 활동을 통해 시뮬레이션된 상업적 임무를 시연할 계획이다. 이와 같은 협력을 통해 벨은 드론의 상업적인 서비스 분야에서 빠르게 성장할 수 있을 것으로 전망된다.

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▲벨(Bell)의 APT 70 드론(출처 : 홈페이지)