미국 IT 대기업 애플(Apple)에 따르면 2022년 7월 26일 자율주행 자동차의 좌석 및 서스펜션 등 승차감과 관련된 소프트웨어와 하드웨어 분야 몇 가지 새로운 특허를 출원한 것으로 드러났다.2000년부터 2022년 6월 1일까지 자동차 관련 특허 248건을 출원 및 발표했다. 2021년 대부분 어플이 공개되지 않은 가운데 9건이 밝혀졌다.또한 애플은 자동차가 서로 통신하고 사물 인터넷(Internet of Things, IoT)에 연결할 수 있는 차량 대 모든 사물(vehicle-to-everything, V2X)에 관한 기술을 연구하고 있다.글로벌 1위 시장 점유율을 자랑하는 아이폰(iPhone) 제조사인 애플은 이와 더불어  자율주행 자동차(self-driving car)의 개발에 박차를 가하고 있다.애플은 2024년 전기 자동차를 출시할 계획으로 포드자동차의 베테랑 임원을 고용했다. 포드의 글로벌 안전 엔지니어링 책임자를 채용할 계획이다.애플의 자동차 자동 조종 기술을 개발하기 위해 2022년 초 한국의 반도체 조립 및 테스트 외주 기업과 제휴했다. 2021년 1월 현대자동차와 애플이 자율주행 기술을 협의 중이라는 기사가 대서 특필되기도 했다.▲ 애플(Apple) 홈페이지

영국 법률위원회에 따르면 공공 도로에 자율주행 차량의 안전을 위해 새로운 자율주행 차량법의 도입을 권고하는 공동 보고서를 발표했다. 잉글랜드와 웨일즈의 법률위원회(The Law Commission) 및 스코틀랜드 법률위원회(Scottish Law Commission)가 포함된다. 보고서는 2018년 커넥티드 및 자율주행 차량 센터(Center for Connected and Autonomous Vehicles)가 의뢰했다.새 법안은 자동차가 규제 기관에 의해 자율주행 기능이 있는 것으로 승인되고 이러한 기능이 사용되는 경우 운전석에 있는 사람이 더 이상 자동차의 운전 방식에 대해 책임을 지지 않게 된다는 내용을 포함한다. 사고 발생 시에는 승인을 받은 회사에 대한 제재가 이루어지고 규제기관도 제재를 받을 수 있다. 운전자는 새 법안에 따라 '사용자 책임자'로 규정돼 자율주행 차량의 운행으로 발생한 사고에 대해 기소되지 않는다.그러나 운전자는 보험에 대한 책임을 지고 화물을 확인하며, 승객의 안전 벨트 착용을 확인해야 한다. 자율주행 차량의 주행 시에는 운전자가 자율주행차량을 통제할 수 없기 때문이다.또한 대중 교통에 사용되는 자율주행 차량은 책임자 없이 스스로 운전하도록 승인될 수 있다. 대신에 운송 면허가 있는 운영자가 사고에 대한 책임을 지게 된다.또한 운전자 지원 기능과 자율주행 운전의 광고 시에는 이를 구별하라고 권고했다. 이와 같은 법률위원회의 보고서는 대중의 신뢰를 구축하기 위해 안전과 책임을 기반으로 올바른 규정을 마련하도록 지원할 것으로 전망된다. ▲ 법률위원회(Law Commission)의 로고(출처 : 홈페이지)

미국 기술기업인 벨로다인 라이더(Velodyne Lidar)에 따르면 자율주행 차량용 라이더(Lidar) 센서 가격을 US$ 500달러 이하로 책정하여 출시할 계획이다.라이더는 전방 도로의 3차원 지도를 생성할 수 있는 센서이다. 센서는 자율주행 차량이나 비상 제동 및 차선 유지 지원과 같은 기존 운전자 지원 기능에 사용될 수 있다.초기 연구시에는 센서의 부피가 크고 움직이는 부품이 많아 비용이 1만 달러 이상이었다. 새로운 라이더 센서인 Velarray H800 제품은 500달러 이하로 책정될 예정이다.제조 파트너인 파브리넷(Fabrinet)과 협력하여 테스트 장치를 조립하고 있으며 태국의 파브리넷공장에서 대량생산이 이뤄진다.2021년 하반기 자동차 등급의 대량생산이 진행되어 2022년 또는 2023년 자율주행 차량에 장착될 수 있을 것으로 예상된다.자율주행 자동차 시장이 성장함에 따라 이에 장착되는 첨단 부품들을 생산하는 업체들간의 가격 경쟁이 더욱더 치열해질 것으로 전망된다.▲ USA-VelodyneLidar-AutonomousCar ▲ 벨로다인 라이더(Velodyne Lidar)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

스웨덴 자동차제조업체인 볼보자동차그룹(Volvo Car Group)에 따르면 자율주행 차량 개발업체인 웨이모(Waymo)와 전략적 파트너십 계약을 체결했다.볼보자동차그룹은 폴스타(Polestar) 및 링크앤코(Lynk & Co)를 포함한다. 이번 계약을 통해 웨이모는 독점적인 '레벨 4' 자율 주행 파트너가 될 수 있을 것으로 예측된다. 영국 철강기업인 타타스틸UK(Tata Steel UK)에 따르면 자사 포트탤벗(Port Talbot)제철소의 수천개 일자리가 위험에 처할 것으로 전망된다. 2개의 용광로를 폐쇄하고 전기용광로로 대체할 방침이다. 이러한 계획은 미래의 철강산업에 대한 많은 일자리문제가 제기될 수 있는 사안이다. 영국 고급 패션의류 소매체인인 테드베이커(Ted Baker)에 따르면 최소 500개의 일자리를 삭감할 계획이다. 중국발 코로나바이러스 대유행으로 인한 재정 손실이 악화됐기 때문이다. 이는 전체 직원의 4분의 1 이상에 해당된다. 번화가 테드베이커 매장이 코로나-19 대유행의 사정권 내에서 계속 유지되면서 매출에 악영향을 미치고 있다. ▲테드베이커(Ted Baker) 홈페이지

미국 자율주행 스타트업인 오로라이노베이션(Aurora Innovation)에 따르면 자율주행 차량 테스트 및 개발을 텍사스의 달라스 포트워스 지역(Dallas-Fort Worth Area)으로 확장했다.오로라이노베이션은 샌프란시스코 베이 지역(San Francisco Bay Area)과 피츠버그(Pittsburgh)에서 이미 자율주행 차량을 테스트해오고 있다.텍사스에서 클래스 8 트럭(Class 8 trucks) 및 크라이슬러의 퍼시피카(Chrysler Pacificas) 편대를 테스트할 예정이다. 2020년 6월 한국 현대자동차와 기아자동차로부터의 투자를 포함하여 시리즈 B(Series B) 펀딩으로 $ 6억달러 이상을 투자받았다.오로라이노베이션은 자율주행 차량 시스템을 개발하고 있는 수십 개의 스타트업, 자동차 제조업체 및 대형 기술 기업과 협력하고 있다. 이를 통해 이노베이션은 운송 산업에서 변화를 촉진할 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-AuroraInnovation-AutonomousCar ▲ 오로라이노베이션(Aurora Innovation)(출처: 홈페이지)

스웨덴 자동차제조업체인 볼보자동차그룹(Volvo Car Group)에 따르면 자율주행 차량 개발업체인 웨이모(Waymo)와 전략적 파트너십 계약을 체결했다.볼보자동차그룹은 폴스타(Polestar) 및 링크앤코(Lynk & Co)를 포함한다. 이번 계약을 통해 웨이모는 독점적인 '레벨 4' 자율 주행 파트너가 될 수 있을 것으로 예측된다.첫 공동 프로젝트는 웨이모의 기술을 차량 호출 서비스(ride-hailing services)를 위한 이동성 중심 전기자동차 플랫폼(mobility-focused electric vehicle platform)에 통합하는 것이다.이와 같은 웨이모와의 파트너십은 경쟁이 치열한 자율주행 차량 산업에서 중요한 이정표로 평가된다. 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있을 것으로 기대되기 때문이다.이번 파트너십을 통해 더 안전하고 편리하면서 친환경적인 자율주행 차량의 미래를 공유할 수 있을 것으로 전망된다. 참고로 자율주행자동차에 대한 시장의 수요가 급증하고 있다.▲ Sweden-VolvoCarGroup-AutonomousCar▲ 볼보자동차그룹(Volvo Car Group)의 홍보자료(출처: 홈페이지)

중국 상무부(商务部, MOFCOM)에 따르면 2020년 1~4월 53개 BRI(Belt and Road Initiative) 파트너 국가 비금융 부문 해외 직접 투자액이 $US 52억3000만달러로 전년 동기 대비 13.4% 증가했다.동기간 중국 투자 규모의 약 15%로 글로벌 경제의 암울한 전망에도 해외 투자는 늘어났다. 국내 COVID-19가 진정되면서 해외 투자가 급격히 늘어났기 때문이다.중국 상하이시에 따르면 푸둥신취(浦东新区, Pudong New Area) 지역에 자율주행자동차(self-driving vehicles) 의 도로 테스트를 허가했다.상하이시가 메가시티(megacity, 인구 1000만이 넘는 도시) 도심 지역을 자율주행자동차 테스트 지역으로 개방하는 것은 처음 있는 일이다.중국 국가통계국(国家统计局)에 따르면 2020년 6월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 2.5% 상승한 것으로 집계됐다. 5월에는 2.4% 오른 것으로 조사됐다.6월 생산자물가지수(PPI)는 전년 동월 대비 3% 하락했다. 5월에는 3.7% 축소됐었는데, 축소폭이 조금 완화된 것으로 드러났다. ▲국가통계국(国家统计局) 로고

중국 상하이시에 따르면 푸둥신취(浦东新区, Pudong New Area) 지역에 자율주행자동차(self-driving vehicles) 의 도로 테스트를 허가했다.상하이시가 메가시티(megacity, 인구 1000만이 넘는 도시) 도심 지역을 자율주행자동차 테스트 지역으로 개방하는 것은 처음 있는 일이다.상하이시 교외지역 자딩(嘉定, Jiading) , 린강(临港, Lingang), 펑셴(奉贤, Fengxian) 지역에서 자율주행자동차 테스트를 통해 안전하다고 판단했기 때문으로 분석된다.또한 시는 가까운 장래에 자율주행자동차를 위해 모든 도로를 개방할 예정이다. 자율주행자동차 개발을 포함해 5G 상용화를 위한 5G 산업 파크로 조성하기 위한 목적이다.▲ Pudong New area Map♦ 상하이시 푸둥신취(浦东新区, Pudong New Area) 지역(출처 : 구글맵)

미국 자율주행자동차 스타트업인 아르고(Argo AI)에 따르면 폭스바겐그룹(Volkswagen Group)과 포드(ford)로부터 각각 $US 26억달러와 $10억달러의 투자를 유치했다.해당 계약을 통해 아르고에아이는 미국과 유럽에서 즉각적으로 도약할 수 있을 것으로 기대된다. 폭스바겐그룹의 자율주행 자회사인 AID(Autonomous Intelligent Driving)는 아르고에아이에 흡수될 예정이다.AID의 뮌헨 지사는 아르고에아이의 유럽 본부가 될 예정이다. 포드와 폭스바겐그룹은 계약 조건에 따라 아르고에아이의 자율주행차량 기술 개발비용을 공동으로 부담한다.협력사업을 통해 절약된 비용은 완전 자율주행 서비스를 위한 서비스 소프트웨어 및 차량 운영에 재할당할 계획이다. 공동투자에도 불구하고 포드와 폭스바겐그룹은 실제 자율주행차량 서비스에 대해 협력하지는 않을 것으로 전망된다.이에따라 자체 운전서비스를 구축하는 데 있어 독립적이고 치열한 경쟁이 지속될 것으로 예상된다. 자율주행자동차의 기술선점을 위한 완성차 제조업체들의 합종연횡은 지속될 것으로 판단된다.▲ USA-ArgoAI-AutonomousCar▲ 아르고(Argo AI)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차제조업체인 메르세데스벤츠(Mercedes-Benz)에 따르면 자율주행 자동차 도입을 연기했다. 전기자동차 및 자율주행 트럭에 초점을 맞추기 위한 목적이다.가능한 빨리 수익을 창출할 수있는 분야에 우선적으로 자원을 배치하기 위해 우선순위를 변경했다. 이를 위해 기술적인 실현 가능성, 규제 기관의 도로사용 승인 및 소비자의 보험료 부담 가중이 고려됐다.이를 고려해 볼때 자율주행 자동차는 가까운 장래에 서비스로 제공될 가능성이 멀어진 것으로 분석된다. 안정성을 높이기 위한 기술을 더 많이 필요로 하기 때문이다.반면에 자율주행 트럭은 운전자가 고속도로에서 차량을 제어할 수있게하여 운송업무를 혁신할 수 있다. 이는 운전자의 휴식시간과 배달시간을 단축해 장거리 서비스를 위한 직원 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.이에따라 메르세데스벤츠는 하이브리드 및 전기 자동차에 대한 투자를 확대할 방침이다. 참고로 세계 각국은 이산화탄소 배출을 줄이기 위해 전기자동차 도입을 독려하고 있다.▲ Germany-MercedezBenz-autonomousCar▲ 메르세데스벤츠(Mercedes-Benz)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)